台灣地下水資源的開發，政府其實扮演著火車頭的角色。深度超過一百公尺的深水井，日以繼夜的抽取地下水給農民灌溉，在斗六地區，清澈的水在水圳裡流動，農民埋了管子把水引進果園，這三、四十年，果樹生長所需要的水源，都來自雲林農田水利會的深水井。
地下水一直是雲林農田水利會主要的水源之一，500多口的深水井散佈在雲林的平原上，當台塑六輕調撥大量的農業用水，勢必產生的排擠效應，造成農業抽更多的地下水，在雲林、彰化的平原上，常常可以看到每塊農地旁邊，都有抽水馬達的景象，農民還得擔心地下水位下降，未來要再花錢打新的水井。
從農業、漁業、工業、畜牧到民生，地下水是彰雲地區賴以生存的水源，每年抽取量在9到14億噸之間，扣掉天然的補注量，每年超抽1.5到4億噸，長期累積下來，彰雲地區成為嚴重的地層下陷區，沿海下陷深度超過兩公尺，海平面甚至比陸地還高，每當颱風暴雨，沿海鄉鎮總會傳出淹水的災情，居民生活在水患的夢魘中，為了解決水患，政府編列1440億元的治水經費，其中「易淹水地區水患治理計畫」就包括地層下陷區。
地層下陷的災難從沿海往內陸延伸，在彰化二林以及雲林土庫一帶，每年下陷速度甚至比沿海還快，成為高鐵營運的長期隱憂，在高鐵經過的元長、土庫地區，基座跟著土地一起下陷，如果基座所在地的下陷速度不一樣，就是所謂的差異沉陷，將會衝擊高鐵的行車安全。地下水超抽伴隨著海水入侵、土壤鹽化的危機，鹽化的土地無法耕作，只能任由它荒廢，土壤鹽化是國土資源的一大隱憂。
為了解決地下水超抽的問題，水利署尋求以地面水源替代地下水，雲林的民生用水每天26萬噸，林內淨水廠提供13萬噸水源來自集集攔河堰，剩下抽取地下水13萬噸，彰化的民生用水每天是38萬噸，台中系統支援8萬噸，剩下的30萬噸是抽地下水，興建中的湖山水庫，未來提供雲林每天33萬噸、彰化4萬噸，而在烏溪，水利署正規劃鳥嘴潭人工湖，提供彰化每天22萬噸的用水。
在烏溪下游，水利署計畫興建大度攔河堰，作為中科四期和國光石化這些新開發案的水源。但雲林、彰化既有的工業都使用地下水，合法的使用量每天39.8萬噸，大度攔河堰的水卻沒有給這些舊有的工業區。水利署表示，新的工業區用水比較集中，投資成本比較容易控制，老舊的工業區非常零散，且是用自來水系統或者自行抽地下水，面臨供水系統佈設的困難，投資成本相當高。舊的工業區沒有地面水可用，再加上違法抽取地下水的工廠是更大的黑洞，工業抽地下水的問題很難解決。
養殖漁業也是抽地下水的大戶，提供新水源取代抽取地下水並不容易。彰化縣政府表示，提供給魚塭新的水源，漁民不見的願意接受，他抽地下水不用錢，只有電費，新的水源開發用來發展國家經濟或是民生，民生、工業、農業用水不足會開發新的水源，但開發新水源遏止魚塭超抽，水資處副處長認為不可能。地下水超抽的問題，在雲彰地區還是無解，但如果一味的想以地面水資源取代，衝擊也相當大。
固若金湯的集集攔河堰，閘門只有在洪水來臨時才會打開，在排砂閘門下方有隱藏的魚道，是提供給魚蝦回溯的通道，也是壩體下方唯一的水源，加上南北兩岸沉沙池的尾水，提供濁水溪的生態基流量。但過去還是曾經發生集集攔河堰把水攔光了，導致下游河道魚屍遍佈，當我們從河川取走更多的水，對水中魚蝦的影響就越大。
除了生態面，橫跨在濁水溪的集集攔河堰，猶如大型的攔砂壩攔阻砂石，下游缺乏砂石補充被沖刷變成大峽谷。雲林環保聯盟理事長張子見表示，外傘頂洲因為六輕和集集攔河堰的運作，現在剩下四分之一，就是最顯著例子。
濁水溪在集集攔河堰以下，還有濁水溪的支流清水溪的水匯入，但雲林農田水利會，在匯流處下方設置斗六堰取水，未來湖山水庫的水源也來自清水溪。在集集攔河堰和斗六堰大量取水後，濁水溪這條泱泱大河，如今只剩下涓涓細流。
水資源的使用牽一髮動全身，上游把水取走，讓濁水溪沿線從西螺到麥寮四個鄉鎮飽受沙塵暴威脅，小朋友上課都還要戴著口罩，這些地區呼吸系統疾病偏高，與沙塵暴有直接關聯，對農業種植更是不利。農民割稻機器壞了兩、三次，蔬菜收成前必須用水沖洗，但仍然會有泥沙，賣價變更低。沙塵暴造成的財產健康損失，難以估計。
雖然沙塵暴的成因和高灘地的農耕行為以及風速有關，但河川水量也是一個重要的關鍵。水利署表示，在枯水期，除了河川基流量，多餘的水會放回濁水溪， 未來湖山水庫完成，可取代部分地表水源，而新的開發案在枯水期必須自覓水源。
彰雲地區的地面水過度取用，地下水持續超抽，水的問題已經無解，依照現在彰雲地區發產高耗水的趨勢，要談水資源永續發展真的是奢求。雲林環保聯盟理事長張子見表示，水資源的開發必須做政策環評檢討，到底發展這些產業對環境、社會福利有沒有幫助。彰化環保聯盟蔡嘉陽表示，更上位討論必須討論台灣土地資源使用，水資源問題背後的根源，是價值的判斷，是台灣國土規劃的問題。
當水患引發民怨，執政者才看到地層下陷的嚴重性，卻只是編列治水預算，治標而不治本。當旱災發生，只想著開發更多的水資源。台灣的土地如何適才適用，考驗著領導人的智慧與遠見。
