只要大雨一來，台灣山區或多或少都會有土石流發生，不僅會造成災害，也會阻斷交通。檢討桃芝颱風造成的土石流災害，眾說紛紜，有人說是檳榔惹的禍，也有人說是九二一地震，讓土石鬆動的關係；還有人說暴雨集中才是處處潰堤的主因。為了求證眾家說法，8月16日，我們跟著國科會坡地研究小組來到竹山鎮田子里，由博士陳天健帶領我們一步一步了解土石流的成因與預防的方法。
博士陳天健說，種植檳榔之前，必須先把所有的植被砍掉，必要時可能還要整地，整個改變水文狀況，這個情況是說，降雨逕流匯集的時間 可能因此就變得比較短。而桃芝颱風帶來的豪雨，六小時內雨量高達513.5公釐，三個小時的集中暴雨量，累積了三十公分的高度，才會造成下游洪水氾濫成災。看到土石流災害，更突顯坡地災害研究小組的使命，沈重的腳步往源頭，探尋土石流發生的原因。
行政院九二一重建委員會副執行長郭清江說，土石流發生的原因有水、土、石頭及坡度四項，不要讓土石流發生，坡度很難改變，所以得看能否減少水、土、石頭這些要素。一次的災難給我們一個反省的機會，但台灣很可惜，每次的反省都是五分鐘的反省，我們希望的是真的反省之後，做出一套計劃出來，嚴格執行計劃，並且希望我們有辦法堅強抵抗政治因素和遊說壓力。
