客家長輩記憶中的飯島氏銀鮈
我家門前有小河，後面有山坡，這是苗栗公館鄉北河村的寫照，這個看似平凡的小村落，正是飯島氏銀鮈的家園。在村長劉永錦家中，保育人士吳金樹一問起飯島氏銀鮈，一群客家長輩們馬上七嘴八舌說道：「以前很多啊！」「但是刺很多又硬，不好吃！」
村長笑著說，早年村民生活普遍不寬裕，常常到溪裡捉魚蝦，「現在知道這個飯島氏銀鮈是保育類，大家都很珍惜啦，平常我們也都會注意溪邊有沒有人亂倒垃圾、電魚毒魚什麼的。」
過去有部分文獻記載，客家族群會將飯島氏銀鮈稱為「南風魚」，由來已不可考。不過，根據台大森林系劉奇璋副教授，與《台灣淡水及河口魚圖鑑》作者周銘泰等人最新的口訪調查，南風魚指的應該是另一種外型與飯島氏銀鮈相似的「小鰾鮈」，若是同時提供兩種魚的照片供指認，幾乎所有客家長輩都會說小鰾鮈才是南風魚。
被棲地破壞與外來種夾擊的一級保育類
飯島氏銀鮈雖是一級保育類，以往相關研究卻不多，根據文獻記載，牠分布於新竹的頭前溪，以及苗栗的後龍溪流域，不過頭前溪已經很長一段時間沒有正式發現紀錄，當地的族群可能已經滅絕。直到2018年，才有學者針對後龍溪的族群展開調查，但目前累積的資料，甚至不足以判斷牠的族群量增減趨勢，只知道牠的棲地非常侷限，僅在後龍溪支流沙河溪、南湖溪、老田寮溪有調查到。
體型嬌小的飯島氏銀鮈，成魚只有六到七公分左右，因為身上布滿像芝麻一樣的小斑點，又被稱為飯島氏麻魚。研究人員發現，牠們喜歡的棲地水流較緩，大多有完整的濱溪植被及水草，提供牠們躲避大型魚類捕食、產卵的空間。然而，溪流整治工程時常剷除濱溪植被，整治過的河道流速加快，不利飯島氏銀鮈的生存。
2022年，台大森林系副教授劉奇璋的研究團隊，在鄰近南湖溪的後龍溪主流，發現一處看似適合飯島氏銀鮈的棲地，卻只看到滿滿的何氏棘魞，牠們是原本生活在東部、南部的原生魚類，因為人為放流入侵西部各大河川，與線鱧、吳郭魚等外來種一樣，都會對小型原生魚造成生存壓力。
幸運的是，這一段河岸的環境還保持相對自然，沒有太多水泥構造物，雖然研究團隊目前在這裡沒有發現飯島氏銀鮈，但仔細觀察，可以看到許多小魚躲藏在兩岸的植被根系之間。劉奇璋進一步說明，這一段溪流還有自然擺動的空間，因此會產生一些辮狀支流，這樣的小支流可以成為小魚的庇護所，是溪流生態重要的一環。
然而，由於這一段河岸部分堤頂高度未達防洪保護標準，第二河川局計畫要在這裡興建堤防，也曾諮詢劉奇璋應如何保留、或重新創造飯島氏銀鮈的棲地。但劉奇璋建議：「整條後龍溪不是只有飯島氏銀鮈這一種魚，如果真的非蓋不可，應該要保留溪流自然擺盪的空間，這樣才能創造不同生物需要的微棲地。」
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應關注整體溪流生態系健康，而不僅是某種珍稀魚類
棲地破壞，一向是原生淡水魚面臨的最大威脅之一。今年劉奇璋與幾位保育人士偶然發現，另一種二級保育類台灣白魚的棲地、位於台中新社的食水嵙溪，又有新的整治工程。
劉奇璋說明食水嵙溪工程對生態的影響，包括重型機具對河床的擾動，以及將溪床上的石頭全部挖走拿去做護岸：「在沒有石頭的情況下，魚根本就無法在這一段溪流停留。」
台中市政府水利局表示，經查詢工區範圍內並無台灣白魚，然而工區一旁就豎立著封溪護魚的告示牌，且工區距離台灣白魚分布熱點番社嶺橋不到九百公尺。
即使工區範圍確實沒有台灣白魚，工程就不會造成生態影響嗎？劉奇璋指出，雖然水利局後來採納保育人士的部分建議，設置動物通道，並且將新設的固床工打出一個缺口，試圖降低魚類上溯的困難，但右岸是堆積坡，又是國有地，真的有必要設置高聳的護岸嗎？「很多觀察都已經證明石虎是會利用溪流環境的，如果右岸不施工，至少溪床跟後面那片淺山環境的連通性不會受到阻礙。」劉奇璋強調，我們應該關注的是整體溪流生態系的健康，而不僅是某種珍稀魚類。
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研究人員嘗試人工繁殖、建立緊急庇護所SOP
種種生存威脅，加上棲地高度侷限，使飯島氏銀鮈的命運顯得岌岌可危。今年劉奇璋研究團隊在野外採集飯島氏銀鮈，帶回台北市立動物園飼養，希望建立人工繁養殖的SOP。
研究人員嘗試了各種不同環境與飼養密度，不過五個多月以來，這些魚都沒有交配、產卵。但解剖結果顯示，不同時間採集的成魚，生殖腺都處於成熟狀態，顯示牠們全年都有可能繁殖。究竟圈養的個體為何不產卵，還有待研究。
劉奇璋強調，嘗試人工繁殖是不得已的手段，假設未來繁殖成功，也得有適合的棲地讓這些魚能夠回到自然，「棲地保育才是最終的目的」。
守護自然棲地，才能留住生物多樣性
對於飯島氏銀鮈這種棲地與人類生活環境非常接近的魚來說，在地居民的認同與守護也是關鍵。長期在苗栗藉由募資購地保育淺山環境的吳金樹說，北河村保有良好的自然環境，他希望未來有機會與當地居民合作發展生態旅遊：「讓地方民眾因為守護環境而得到產業發展的機會，我們認為是永續發展的重要方向。」
飯島氏銀鮈的命運，是整體溪流環境變遷的縮影，不論是研究人員、當地居民，或民間團體的努力，都不僅僅是為了保育單獨一種魚，唯有留下更多自然的溪流，才能留住珍貴的生物多樣性。
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