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在台灣的國土開發上，最常被冠上「人定勝天」四個字的，恐怕就屬西海岸的海埔新生地了。早期這些海埔新生地多半被用來開闢魚塭，打造所謂的養殖王國，最典型的例子就在雲林；近十年來的海埔新生地則多半被用來開闢工業區，打造私有企業的重工業王國，最典型的例子一樣也在雲林。
「初十日，渡虎尾溪西螺溪，溪廣二三里，平沙可行；車過無軌跡，亦似鐵板沙。但沙水皆黑色，以台灣山色皆黑土故也。水三十里，到東螺溪，與西螺溪廣正等，而水深湍急過之。轅中牛懼溺，臥而浮，番兒十餘，扶輪以濟，不溺者幾矣。」--郁永河
民國八十五年八月，嘉義東石，我們看到這樣的一幕景象，在島民根深蒂固的觀念裡，「出山」這種大事，幾乎不可能跟水聯想在一起，因為活著，要腳踏實地；死了，也要入土為安，曾幾何時，島民對土地的信任和依賴，在地層下陷和海水倒灌的生活經驗中漸行漸遠。
