位於南投縣鹿谷鄉的清水溝溪，貌不驚人，從溪頭附近發源，一直到濁水溪，全長不過18公里，但在台灣的生態保育史上，卻赫赫有名。台灣第一個民間自發性的河川保育組織「榮生會」，就是在這裡成立的。
清水溝溪流經的清水和瑞田兩村，數百年來會進行一項古老的傳統，村民每隔二十二年會對清水溝溪進行為期兩年的禁溪活動，此時人們不可在溪裡或溪邊，對生物進行任何侵犯行為，如釣魚、抓青蛙、撈小蝦。
擁有170年歷史的受龍宮曾承作建醮活動，這個活動按例是在封溪結束的當年年底舉行，封溪的傳統是基於宗教信仰的理由，希望讓世居此地的民眾，可以在某段時間內暫停對生物的捕殺。
受龍宮建醮委員會副總經理游清泗表示，這活動主要禁止殺生，對社會有深遠的教育意義。一般至少要禁一年，講究一點的要到三年，委員會通過的決議是兩年，等到做醮結束，燒完紙錢後，才開放殺生。「我們這條溪資源多，只要禁一年不抓，魚蝦就多得不得了。」游清泗說。不過做醮完，民眾馬上進行毒魚、電魚、網魚，到了第二、三天，溪裡就沒有魚了。
對於這樣的現象，竹山國小的羅兆陵老師，感到非常心痛。他說打醮的第二天一早，他開速霸陸（SUBARU）帶著還在念大學的兒子去釣魚。他到了魚最多的地方，看到溪裡滿滿的人用米籮毒魚。他心裡覺得失望，覺得村裡面的人並非誠心保護魚，於是興起保護溪流的念頭。
1981年，羅兆陵自掏腰包購買魚苗，號召小朋友發動象徵性一元、二元的樂捐。「全校的小朋友圍在河邊，把魚苗倒在臉盆，手捧著，放下去，你看那個時候自然地他的感情就和河流（有了連結）。」那是用自己零用錢買的，只要發現有人破壞河流，馬上就向大人告狀。他認為這樣的方式比封溪還有效，為了持續性保育清水溝溪，也成為「榮生會」聯合發起人之一。
巡溪是「榮生會」會最重要的工作之一。會內編制有6組巡檢員，每組有4到6個人，共30人左右，還有一組機動組，分定期和不定期巡檢，用車隊跟步行的方式巡邏。在認真的執法之下，以往經常可見的毒魚跟電魚活動，幾乎已經絕跡。現在的重點放在勸導釣客配合村子裡的封山禁溪活動，暫時不要釣魚。
「榮生會」剛成立時因陋就簡，現在製茶室成了當時所有的理事、幹部的活動據點，有時候是幹部的講習，有時舉辦定期的理事會，有時候則進行出勤前的任務提示。重要人物之一會長曾德昌，在鹿谷鄉是有名的才子，寫了一手好書法。曾因推動環保有功，而被總統召見。雖然連初中都沒有畢業，但鄉土的智慧跟趣味卻是信手拈來。同樂晚會上的謎語，有很多都是出自他的手筆。
另一位絕對會提到的人物，是民國85年死於車禍的李大朋老師。捧回了兩座金鼎獎後，他放棄了在台北雜誌社的工作，來到這裡組織護溪義工隊調查清水溝溪的生態。學生林世章說，李大朋很少拿公家或補助的錢，多是自掏腰包，辦活動剩下的錢，也是納入公基金。
而現任的總幹事陳炳煌，則是一個釣魚高手，曾經創下一小時釣上178條的記錄，從組織剛成立開始就是中堅幹部。他面臨的新挑戰，是將公共建設推往對友善環境的方向。
清水溝溪魚蝦保護區的水會注入濁水溪，政府的重大公共建設－跨越濁水溪的集集攔河堰完工後，一些魚類，像是降海性的魚類，就無法進出，於是他們行文給水利局要求做一個魚道。另外，接近濁水溪的地方，遍佈俗稱肉粽的消波塊，配上鋼筋水泥的堤防顯得突兀，為了美化景觀，他們極力爭取將之改造成一個親水公園。
群山環繞的瑞峰國中，是「榮生會」成立的地方，直到現在，學校裡面的老師，大部份還是會員。學校的鄉土教室裡擺滿了從河邊撿拾回來的石頭，以及有關「榮生會」的資料，如羅兆陵所帶領的環境教育活動。
從工藝課開始，到鄉土教育，在教育上都有一貫的脈絡。這裡的老師們很能因地制宜，學校也不忘記在課餘之際，安排學生淨溪，延續榮生會愛護這條溪流的傳統。
同富國中校長蘇坤芳表示，過去談到環保，非得專家不可，但現在在這裡參與的是非常草根性的農民，所以環保工作不一定非要高知識水準的人才可以做，只要他們知道不得電魚和毒魚、垃圾不能亂倒汙染溪水，這也就夠了。
「榮生會」引發村民和師生們對清水溝溪的疼惜之情，留下的，是後代永續的護溪行動，以及讓村裡婦人們引以為傲的乾淨水質，她們天天在溪邊洗衣服，「我們這條溪很有名，叫清水溝溪。」老婦人自豪地說。
