位於台北縣新莊市的樂生療養院，是許多痲瘋病人重生的地方，經過七十個年頭，當國內不再有年輕的痲瘋病患，這個地方將成為捷運新莊線的終點站。院內四百多位病友，將全體遷移至新的大樓，但是院內將近一千棵的老樹，卻只能靜靜地等待怪手的到來。
樂生療養院的院民，都是在感染發病以後，被迫離開親人、遠離故鄉，來到這裡與病魔對抗。院內許多他們親手扶育的老樹，不只是陪伴他們乘涼下棋的老伴，更是痲瘋病人對抗體溫偏高的良藥處方。
捷運新莊線機廠的用地約為十七公頃，在預定地上有821棵的大樹，但捷運局卻決定只保留其中169棵比較珍貴的老樹，其它六百多棵老樹則被刻意忽略。
在進行公共工程之前，施工單位必須針對預定地的地上物進行標示，龐然佇立的老樹，往往在評估的公文中被省略。為了施工的方便，地面上的老樹經常直接被鏟除掉，這些原來不被重視的老樹，一棵棵被保留移植下來之後，經過三五年的細心照顧，就能成為一座百年的森林。
對工程人員來說，老樹也許是施工時的一大障礙，但是在許多公共空間裡，老樹卻是不可多得的珍寶。樂生療養院六百多棵老樹，即將被砍除的消息一經披露, 就有多達十二個機關學校前來登記認養。
樂生療養院的老樹，其珍貴性不在它的年齡長短，而在於它曾經陪伴一群幾乎被社會遺忘、並且遭受苦難的老人，保留老樹是現代人對這段過往歷史的關照，更是對生命價值的一種省思。
