八月中一個午後，上百位衛生單位人員與國軍化學兵，在台南市北區集結，展開防疫工作，除了噴藥，也仔細檢查是否有孳生源，一發現孑孓，馬上開立舉發單，再小的積水容器都不敢留。
2015年以來最嚴峻的疫情
小小的蚊子，卻能讓人類如臨大敵。登革熱病媒蚊之一埃及斑蚊，分布在嘉義布袋以南，偏好棲息在室內，在廢輪胎、花盆等人工容器產卵，由於生性敏感易受驚擾，通常要叮好幾個人才能吸飽血，在人口密集的都市，很容易把疾病傳播開來。台南是今年疫情最嚴峻的縣市，到了九月第一週，病例數已累積超過三千例，占了全台確診人數八成以上。
病例數排名第二的雲林，雖然只有兩百多例，卻已經是過往極為罕見的狀況。這裡另一種病媒蚊白線斑蚊，在全台海拔一千五百公尺以下的地區都有分布，偏好棲息在戶外，病毒傳播能力一向被認為比埃及斑蚊低，但七、八月正值雲林古坑鄉竹筍採收期，竹筍採收後留下的坑洞、筍殼，容易蓄積雨水，正好提供孑孓生長環境，而古坑鄉病例最多的荷苞村，幾乎被竹林或果園包圍，病媒蚊很容易就進入社區。此外，鄉村地區人口外移產生的空地與空屋，也可能成為孳生源，種種因素使得疫情持續延燒。
邊境管制解除，境外移入機率大增
台灣的登革熱疫情，源頭都是境外移入，過去三年因為新冠肺炎的邊境管制措施，登革熱病例平均每年不到四十例，邊境管制放寬後，病毒境外移入的可能性隨之大增。從病毒基因定序結果來看，在台南、雲林傳播的病毒，分別為泰國株與印尼株，顯示台灣的登革熱流行，與東南亞疫情息息相關。
登革熱的一般症狀，包含頭痛、高燒、後眼窩痛、肌肉痛、關節痛與出疹等等，但今年傳入台灣的第一型病毒，症狀非常不明顯。任職國家蚊媒傳染病防治研究中心的黃旌集博士推測，有部分境外移入病例沒有在第一時間被發現，在社區傳播了一陣子才被注意到，「到了這時候要防治，要花很大的工夫，還不一定能控制得下來，因為人跑得比蚊子還快、還遠，這是今年防疫上最困難的地方。」
雖然第一型病毒症狀輕微，但若重複感染第二、第三或第四型病毒，演變成重症的機率就大增，對於有慢性病或高齡的患者風險更高。為了控制疫情，雲林縣政府8月9日動員上百人，對荷苞村周邊136公頃的竹林與果園，進行大清消。
雲林史無前例的農地大清消，考量食安問題延緩採收
雲林縣環保局長張喬維說明，荷苞村四周隔著一條馬路就是竹林，而白線斑蚊飛行距離可達200公尺，考量村子周圍的竹林與果園，已經遍布確診者足跡，為了避免疫情再擴散，不得不執行這次史無前例的大面積戶外清消。
至於噴藥後會不會影響作物安全，雲林縣政府農業處長魏勝德表示，雖然這次使用的除蟲菊類藥劑亞滅寧，本來就是竹筍的合法用藥之一，但作為農藥使用時，一般稀釋倍率是千分之一，大約經過七天作物就可以安全採收，這次為了確保能殺死蚊蟲，施藥濃度提高了近十倍，過去並沒有研究要經過多久時間，才能安全食用。魏勝德表示，做過化學防治的農地，都要至少封園一個月，並提供農民每公頃至少六萬元的補償，期滿後會對農產品進行檢驗，符合食安標準後才能販售。
不過當地部分友善耕作的農民發現，自從古坑開始頻繁噴藥後，果園內就幾乎看不到蜜蜂。他們憂心這種大規模的化學防治，不只有藥物殘留的疑慮，也可能對整體生態產生影響。
化學防治的抗藥性隱憂
每當疫情發生時，不得不用噴藥的方式，快速消滅帶有病毒的蚊蟲，卻也帶來抗藥性隱憂。黃旌集說明，因為蚊子跟人的生活環境非常接近，用來消滅蚊子的藥劑，必須要對人類足夠安全、氣味也不能太難聞，目前只有除蟲菊類藥劑符合這些條件，但重複使用同類藥劑，也使得抗藥性更容易增加。
根據蚊媒中心的長期監測調查，一旦有嚴重疫情發生、大量噴藥之後，就會觀察到蚊蟲的抗藥性上升，若有一段時間不用藥，抗藥性就有機會再下降。黃旌集呼籲，沒有疫情發生時以孳生源清除為主，避免使用化學藥劑，「這樣真正發生疫情時才有武器可以用」。
2022年底，有日本科學家發現，越南、柬埔寨等地埃及斑蚊身上的抗性基因，出現了新的點突變，因此帶有極高的抗藥性。雖然台灣的病媒蚊尚未出現這樣的點突變，但若登革熱成為本土疾病，必須年年噴藥防治，蚊蟲的抗藥性就很難降低。
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氣候變遷對防疫的挑戰
近年台灣高溫日數攀升、降雨更加集中，氣候變遷的趨勢，也對防疫帶來新的挑戰。2019年，一份科技部報告推估，現有的四十多個登革熱高風險鄉鎮數，到世紀末可能增加到九十個。
台灣大學公共衛生學院副院長蔡坤憲指出，東南亞國家一年到頭都有登革熱流行，在新冠肺炎的邊境管制解除後，隨時都可能有病人帶著病原體進入台灣，隨著台灣的氣候與東南亞國家越來越相似、更適合蚊蟲生長，登革熱演變為本土流行病並非不可能。要防止這個狀況，必須藉由環境管理來降低病媒蚊的族群量，並且加強民眾的衛生教育，知道如何避免患病、將疾病傳播出去。
都會區可以加強孳生源清除，但農業區很難要求農民不儲水，蔡坤憲認為，在還沒有疫情發生時，可以運用生物防治降低蚊蟲數量，例如常見於河川、湖泊的無脊椎動物劍水蚤，捕食孑孓的效率就很高。蔡坤憲舉例，越南曾做過人工投放劍水蚤的實驗，發現登革熱病例大幅下降，我們可以思考如何協助田地附近缺少天然水體的農民，確保他們的儲水設施裡有劍水蚤。
這次雲林的疫情，突顯登革熱不只會發生在都會區，張喬維建議，未來中央可以考慮將封園補償納入天然災害補助，如此就有依據在疫情發生的第一時間，禁止農民進入高風險區域。
回顧2015年，發生在台南、高雄的登革熱大流行，共有超過四萬人染疫、兩百多人死亡。人與病媒蚊的戰爭，多年來一再反覆上演，在噴藥之外，有沒有不同的思考，在田野環境，如何盡量避免使用化學藥劑；在都會區如何藉由建築設計改良，減少積水空間，搭配衛生教育與自我防護，才能把風險降到最低。
