台灣最早的鳥類動物園 早期引進許多國外珍稀鳥種
國立自然科學博物館所屬的鳳凰谷鳥園生態園區，位於南投鹿谷，面積約有30多公頃。鳥園成立於1982年，早期由台灣省教育廳等單位管轄，成為台灣最早的鳥類動物園。
鳥園早期引入國外許多珍禽，成為國人觀光旅遊勝地，一張張滿滿人潮的老照片，說明當時的遊園盛況。鳥籠內的鳥類，許多是由國外購入，或是透過動物園交換，引入奇特可愛的鳥類，吸引遊客前來。
像是籠中的鶴駝，生長在新幾內亞等地，因為雙腳的攻擊力，被稱為世界上最危險的鳥。還有外型討喜的犀鳥家族，都是鳥園過去引入的動物明星。飼育員張育誠長期餵食犀鳥，彼此建立信任關係。
原址地質脆弱常受災 重新選址遷建並推動生態保育
意外的災害來臨，歷經1999年921大地震，2001年桃芝颱風，以及後續不斷的暴雨，園區受到土石流重創。地質專家鍾令和博士來到園區上方，來看列為台灣一級古蹟的「萬年亨衢」碣石，它是歷史上清代八通關古道的起點，也是百年地質變動的痕跡。
由於鳳凰山的不穩定地質，山下的鳥園成為容易受災的地點，斷裂拉開的擋土牆，說明當時的災害威力。過去鳥園中的巨大鳥籠，因為走山，從山坡滑落，成為災害的遺跡。
後來，鳥園在安全的位置重新興建，慢慢恢復舊日景觀，過去致災地點，持續進行觀測監控，並且作為地質與環境教育的場所。崩塌地，園區種上原生木、竹，進行保護土地工作。竹林長出竹筍，可以進行食農教育，面對獼猴前來覓食破壞，園區想出辣椒驅猴的方法。
竹林不噴農藥，完全友善管理，不只是保護土地，作為活動的空間，其實也形成蛙類的物種新棲地。鳥園工作人員陳相儒負責生態復育工作，在一片崩塌坡地上，種植各類原生植物，成為蝴蝶的廊道，以及螢火蟲的棲地。透過環境的保育與改善，讓鳥園不只是賞鳥的鳥園，在保護自然生態上，扮演更重要的角色。
傷鳥的來源不一 提供牠們安心棲身之處
在保育觀念興起後，作為國家經營的鳥園，觀念有所轉變。臺中市野生動物保育學會長期從事動物救傷工作，工作站內飼養許多受傷獲救的鳥類，每隔一段時間，就要為回不去天空的鳥類，找尋一個新家。
關在移送籠內的黃嘴角鴞，平日難以看見，因為撞車受傷，來到這裡，開始新的生命旅程。還有來自國外的過境水鳥，因為斷翅來到學會，在照顧二年後，也想為牠找個新家。私人違法飼養的黑鳶，在獲救後，已經失去野外生存的能力，必須找地方永久收容。
這批受傷的鳥類，包的像春捲一樣，作最後的檢查記錄，確認牠們的健康，準備運送到鳳凰谷鳥園生態園區，那裡將是牠們永遠的家。
傷鳥來到鳥園，必須先進行隔離，確認沒有病毒感染，傷害其他鳥禽。鳥園獸醫曾柏強在臨時籠舍內，幫忙改善棲架，迎接這群新朋友。
漸漸的，鳥園收容許多傷鳥，園區鳥種更加多元化，甚至受傷的鴞科動物，成為台灣最完整的本土貓頭鷹動物園。在導覽志工的介紹下，遊客認識生物，瞭解牠們的生命故事，看著牠們殘缺身體下，堅強的生存意志，心中更是感動。
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傳統鳥園轉型為傷鳥收容中心 任務更加多元
國外的珍鳥，國內的傷鳥，鳥園的物種來自世界各地，在飲食上需要看不同時期，費心的準備。野鳥的食物，不同雞鴨飼料，一旦疏忽就容易營養不良，於是透過飼養資料、病理研究，慢慢找出適合不同鳥類食物的配方，成為照顧鳥類的重要工作。
鳥園附近的鳳凰國小學生，到鳥園擔任一日解說員，學習說明鳥類生態。鳥園規劃各種生態活動，舉辦自然講座，希望提升鳥園的知識性與親近性。但是設計的活動，有別以往的動物表演，而是依循動物天性，讓人類可以接近觀察。
園區中，一群志工協助進行鳥類調查，發現籠外的野鳥，種類數量都相當多。藍腹鷳悠哉的在山坡覓食，五色鳥在枝頭張望，園區是很好的賞鳥地點，但是如何規劃，成為未來目標。
鳥園走上轉型的軌道，鳥類安居園區，遊客多元學習，成為觀鳥與教育的生態園區。大家會好奇，這些籠中鳥最後到那裡去？在鳥園中有一個安靜的地方，裡面收容許多老弱的鳥類，成為鳥類的安養中心，園區會照顧牠們到死亡。
從傳統的鳥類動物園，歷經災害之後，轉型成為一個生態園區，希望人們看見籠內的傷鳥故事，親近籠外的豐富生態，成為不一樣的生態鳥園。
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