2002年在高雄地區爆發大流行的登革熱疾病，最典型的症狀就是發燒、頭痛、肚子疼痛與全身酸痛，最大的特色是手部與腳部會出現紅疹，但是由於個人體質有異， 而登革熱病毒更多達四型，因此病患症狀各不相同。從類似一般的感冒到休克死亡，都是由登革熱病毒造成的結果。
登革熱不像麻疹或是日本腦炎等疾病，只要一經感染就有終身免疫的特權，感染過一次登革熱的病患，如果再度感染其他型的病毒，就容易變成更可怕的登革出血熱。這也是這個三百多年前就存在的古老疾病會讓人越來越恐懼的原因。
第二次世界大戰結束後，登革熱曾經在台灣絕跡了四十年。大約十五年前，帶有登革熱病毒的斑蚊，又在台灣本島出現。真正能夠傳播登革熱病毒的，是身上帶有白色斑紋的埃及斑蚊與白線斑蚊，當斑蚊叮咬帶有登革熱病患後，就會帶有病毒，然後再叮咬下一個人體時，將病毒傳遞下去。
一隻斑蚊平均可以叮咬四到五人，也就是說病毒會以一比五的速度擴散開來，人類曾經以藥物克服許多過去束手無策的疾病，這一次登革熱疫苗更是讓人期待的救星，沒有疫苗，我們只好面對面與斑蚊展開正面衝突。
過去以DDT對抗瘧疾的結果，是DDT長期留存在環境裏，造成人與瘧蚊兩敗俱傷的結果。目前幾乎所有的防疫人員都相信，要撲殺斑蚊，不是直接面對行動靈敏的成蚊，而是讓牠們沒有辦法繁衍下一代。
斑蚊的幼蟲稱為孑孓，牠們喜歡生活在人造容器的清水裡，因此成蚊會把卵產在有積水的容器邊緣，每隻母蚊平均可以產下60個卵，只要兩隻母蚊有機會產卵，病媒蚊的密度，就足夠讓一個社區傳播登革熱病毒，因此讓人造容器保持乾燥，斑蚊就不可能有下一代。
斑蚊對人類來說微不足道，但也因為這種體型上的差異，讓斑蚊的繁衍防不勝防，清除積水容器，是一個很簡單的道理，但是要清除所有的積水容器，卻不是一件那麼簡單的事情。
今年的登革熱疫情，已經造成三千多個確定病例，以及十多人死亡的悲劇，是官方有統計數字以來最高的一年。就像人類處心積慮要根除疾病以求健康一樣，帶有登革熱病毒的斑蚊也會在克難的環境中，尋求生存、繁衍物種，這也是人類對抗登革熱病毒最大的困難所在。
蚊子以吸血的特性，在生態系中扮演傳播疾病，限制物種繁衍的角色，連現階段的人類，也差點招架不住。在成功根除登革熱疾病之前，我們也不得不承認，這種兩指即碎的昆蟲，是我們最脆弱的強敵。
