泥窩裡傳出的蛙鳴
台灣僅在南投縣魚池鄉發現魚池琴蛙的蹤影，一處位於農業部林業試驗所蓮華池研究中心，另一處則位於日月潭周邊。其中日月潭周邊是目前已知最大的魚池琴蛙族群所在地，而溪岸旁柔軟的泥灘，正是公蛙繁殖的重要舞台。
每到繁殖季，公蛙平均會花上兩個小時，在水陸交界處挖出口徑僅數公分的泥窩，再躲進洞裡鳴唱，等待母蛙前來交配。生多所研究人員沿著溪流尋找泥窩，在泥窩中發現有的個體還是胚胎，有的已孵化成蝌蚪，有的蛙則順利離巢，展開生命旅程。
生物多樣性研究所副研究員林春富說明，魚池琴蛙是台灣少數已知會築巢繁殖的青蛙，公蛙因投入大量時間築巢，遇到其他公蛙闖入，甚至會激烈打鬥守護窩巢。母蛙平均每窩產下30至40顆卵，相較其他青蛙動輒上千顆卵粒，繁殖成功率更加重要。
林春富擔心魚池琴蛙獨特的生活史，遇上極端氣候的不穩定，將壓縮牠們的生存空間。「春雨太少，泥土乾裂，公蛙無法築巢，泥窩中的胚胎可能乾死；降雨太急，洪水又可能將蝌蚪沖離適合生存的溪流，困在乾涸泥灘中死亡。」
從「豎琴蛙」到台灣特有種
其實，魚池琴蛙早在40年前就曾被台師大的陳世煌老師發現，當時因缺乏可用的分子證據，未能正式發表。1990年代之後，分類學家將牠鑑定為，跟同樣分布在日本琉球的豎琴蛙。直到台師大生命科學系林思民特聘教授團隊重新檢視標本，透過形態、叫聲和遺傳分析，在2025年和生多所、林試所共同合作之下，確認台灣族群是獨立的新物種。
林思民指出，和日本的豎琴蛙相比，魚池琴蛙體型較小、腿部斑紋更多、前肢較長，鳴叫聲速度也更快、音調更高。這項發現，不只是替台灣新增一個特有種，更改變了保育觀念。「以前以為牠是廣布種，台灣、日本都有；現在知道牠是台灣特有種，代表沒有任何地方有備份族群能替代。」魚池琴蛙僅存的兩處棲地相距約8公里，一旦遭遇火災、颱風或其他重大災害，整個族群都有可能瞬間消失，處於高風險的狀態。
域外保育：從野外搶救到人工繁殖
面對魚池琴蛙的極危處境，農業部林業及自然保育署啟動域外保育計畫。生多所副研究員蔡雅芬說，每年在繁殖季末，研究人員會將因乾旱無法順利孵化的蝌蚪交由台北市立動物園照養，等長成小蛙後野放，增加野外個體數量。
台北市立動物園保育員楊志平，為了營造野外環境，他模擬溪流、落葉層、黏質土壤及椰子殼遮蔽物的環境，希望魚池琴蛙築巢繁殖。保育員楊家雁則表示，照顧魚池琴蛙需要每天巡查泥窩、等待受精卵穩定發育，再細心照養蝌蚪與幼蛙，每一個步驟都必須小心翼翼。
台北市立動物園的魚池琴蛙計畫主持人陳賜隆說，由於魚池琴蛙每窩產卵數少，受精率也不高，人工繁殖並不容易。截至2026年，動物園已成功繁殖超過3000隻小蛙，建立重要的保種族群。
林保署保育管理組野生物保育科科長高雋指出，魚池琴蛙域外保育最大的意義，在於野外族群遭逢重大災難時，仍保有另一個能延續物種的安全備援，同時累積照養與繁殖技術，未來也能成為野放的重要來源。
為擴大棲地尋找下一個家
除了增加人工繁殖數量，研究團隊也替魚池琴蛙尋找適合的復育棲地。生多所研究人員花了一年時間調查70個地點後，終於找到一處適合築巢繁殖的新棲地。2025年起，已有三批、約1000隻小蛙陸續野放，研究人員每晚透過「聽音辨位」，記錄蛙鳴，來推估野外族群數量。
林春富指出，野放初期，魚池琴蛙彼此分散，遲遲沒有聚集繁殖。研究人員甚至播放同類叫聲，希望吸引牠們聚集，直到隔年春雨來臨，終於再次聽見魚池琴蛙在新棲地鳴唱，如今每天夜晚都能記錄到超過15隻公蛙鳴叫，代表牠們已逐漸適應新的環境。
2026年春天，保育團隊再次野放約1100多隻人工繁殖的小蛙，希望補充野外族群，也增加基因多樣性。
守住棲地才能留下蛙鳴
魚池琴蛙的挑戰，並沒有因為人工繁殖成功而結束。原棲地仍持續面臨垃圾傾倒、人為踩踏等問題，保育單位除了設置圍網，也與在地社區合作推動巡守，帶領居民認識魚池琴蛙、記錄蛙鳴、清理環境，希望讓保育工作走入地方。
魚池琴蛙的復育並非一朝一夕。從守護原始棲地、建立域外保種，到打造新的繁殖據點，每一步都在替這個只屬於台灣的小小蛙種爭取未來。唯有持續守住牠生存的家園，泥窩裡那獨特的琴蛙鳴聲，才不會從山林中消失。
編輯/林彤恩、林燕如
