去年行政院長劉兆玄公開承諾，核四將在今年七月商轉，如今這項承諾確定跳票。台電證實核四工程進度落後約5%，估計最快也要到民國100年以後，才能商轉，並且預算還要再追加四、五百億。
事實上，核四計畫從民國81年通過至今，總共展延過四次，工期總共延後約11年，整個施工過程一波三折。導致核四工程不斷延宕的原因究竟是什麼？台電曾列出七大原因，包括：1.計畫採邊設計、邊採購、邊施工，互為牽連糾葛。2.採分包而非統包或模組化方式施工，介面繁多。3.設備採購及設計出圖延遲。4.設計變更及設計衝突多。5.停復工之後續影響。6.原物料價格上漲導致承包商虧損。7.實際設計施作數量超出契約數量甚多，承包商要求另議單價。
許多人認為核四工程落後最關鍵的因素，是從統包改成分包。原來核四工程各由不同的公司承包，反應爐是由奇異公司得標，發電機是由日本三菱公司得標，核島區的工程由新亞公司接手，焊接則是中鼎公司負責。台電則是第一次負起所有工程介面整合的工作。為了整合這複雜的工程，台電擅自變更設計多達390件，其中18件可能危及安全。原委會認定台電違法，在去年四月與十一月對台電開出400萬的罰單，而環保團體則對核四工程的安全性憂心忡忡。
設計變更加上工期不斷延後，讓核四的建廠成本跟著水漲船高，平均分攤下來，台灣每個人負擔核四建廠費用超過一萬元。環保團體認為，過去台電在計算核能發電成本的時候，並沒有把建廠成本與核廢料處理等成本計算進去，才會讓外界有核能發電經濟便宜的錯覺。
核廢料是核能發電另一個難解的問題。目前蘭嶼露天貯存場有97000桶核廢料，核一二三廠內，共有95000桶核廢料，正急著尋覓最終的歸處。今年三月，經濟部公告兩處低放射性廢料潛在處置場址，分別是台東縣達仁鄉南田村與澎湖縣望安鄉東吉嶼。
目前設籍在東吉的300多位居民中，有200多人居住在台南、高雄，真正長住在島上的只有20多人。為了不讓自己的家鄉成為核廢之島，東吉旅台同鄉會這幾年不斷集結，位於高雄的信仰中心東吉啟明宮，也成為東吉人跨海反核廢的誓師地點。
面對中央將東吉列為核廢料潛在場址，澎湖縣政府也使出了殺手鐧。由於核廢料最終處置場址選址的依據，是人口密度必須在每平方公里600人以下，還要避開斷層、不利的地質條件與地下水問題，當然依據文資法劃設的保護區，也不得開發。澎湖縣政府依照文資法將東吉劃為保護區，已經間接排除了東吉成為核廢料場址的可能性，剩下的就是台東縣達仁鄉了。
相較於澎湖縣政府明確的反對態度，台東縣政府的態度，顯得曖昧不明。南田村是東海岸最南端的村落，由於位處海岸沙地，土地貧瘠，又被稱為「難田」。這裡的特產就是海邊一顆顆的大石頭。長久以來因為交通不便，人口外流嚴重，居民一直盼望台26線能貫通，但是道路沒通卻先盼到了核廢料。
吸引地方居民與代表同意核廢料設置最大的誘因，不外乎是五十億的鉅額回饋金。其中在地的鄉鎮有40%，也就是20億，鄰近的鄉鎮有30%，而縣政府可以拿到10%。雖然南田村民釋出了歡迎之意，但是南田村周遭的部落，仍掀起陣陣反對聲浪。
實際走進台東核廢料的預定場址，一邊是太平洋，另一邊是高聳的山壁，台電預計在這裡開隧道、挖山洞，存放100萬桶以上的核廢料。長期在台東進行地質調查的老師姜國彰指出，達仁鄉南田村的地質脆弱、斷層林立，又正位處菲律賓板塊與歐亞板塊的交界，正是造山運動最活躍，地震最頻繁的地帶，他相信沒有一個國家，會把核廢料放在造山運動最猛烈的活動斷層附近。
不論是低放射性的核廢料，或是用過的核燃料，在還沒找到最終處置場址之前，都只能繼續放在核電廠內，直到電廠可以存放的容量額滿為止。如果核廢料問題無法解決，以核能發電解決溫室效應的夢想，恐怕也是黃粱一夢罷了。
