1998年12月 19日有兩艘拉法葉軍艦自高雄左營軍港駛出，編號1206的迪化號與編號1203的西寧號，共同航向離港四十海浬處進行雙艦組合訓練。這是海軍演習中重要而困難的演習科目。今天，海軍首次准許媒體登艦，做演習科目的全程記錄。
拉法葉艦共有六艘，是海軍最先進的艦艇，西寧艦是其中一艘，於民國85年10月12日成軍。全艦大約有170員官兵，平日任務是從事核生化演習和高線傳遞等訓練和精進戰備，戰時是依上級命令執行各種類型的作戰。
西寧艦外觀上和傳統型艦艇不同，最大的特色是擁有先進的雷達匿蹤設計，降低魚雷攻擊的機會；內部則有抗核生化的功用，以加壓的方式阻擋外面的毒氣。軍艦配置一艘動力膠舟和一艘機動力強的小艇，作為緊急狀況下的救援工具。雖然揹負軍購弊案的陰影，但拉法葉艦的風采絲毫不減。
在海上巡戈，平靜中潛藏危機。為了讓戰士維持巔峰戰力，日常例行巡航會分為三班來值更。船上生活對戰士來說，要克服的不只是暈船及狹小空間所帶來的不適，還有緊張中帶著孤寂的心情。士官長、輔導長等相關幹部得時時關心戰士們，每天工作、學習、身體和家裡的狀況，嘗試安撫他們無法安心服役的情緒。
艦長陳寶峰認為，海軍的特性具備機動性、持續力、彈性和國際性，要有良好的體力克服暈船、值更等狀況。政戰主任謝定中表示，讓我國的經濟海域得到確保，就等於確保我本土的安全。
台灣島的面積有三萬六千平方公里，領海面積是陸地的七倍，但我們對土地的認同，遠遠超過了海洋。在拉法葉軍艦上，有一群人正在守護海洋，由於常年在海上，他們對陸地的情感，比我們深。人總是如此，距離越遙遠，就會越想念。
