對「豬」這個動物，你的印象是什麼？
「牠很愛乾淨很愛睡覺」，「牠會發出這種聲音。」
那「雞」呢？
「雞很愛說話。」「牠會咕咕叫。」
那看到牛你想到什麼？
「牛奶很好喝。」
以上是我們對於經濟動物的印象， 養了牠可以賣錢，烹煮牠可以得到溫飽，這是所謂的經濟動物。有多少人知道牠們是如何飼養出來的？又有多少人知道我們的一個決定，如何影響牠們的一生？
從一天早餐開始，我們就和經濟動物有了接觸，不過，多數人是從市場或商店認識牠們，但科學家的眼裡這些經濟動物有不同的樣子。
這隻鷄從出生到開始就被關在小籠子，研究人員設計了一些關卡，測試牠的行為反應，牠得通過這些考驗，例如說，牠要連續啄拉環三下，才能啟動電腦幫牠打開這扇門，結果呢？
鷄的本能，讓牠發現可以築巢的地方，我們再來看看後天的狀況。在這個餵食實驗裡，請兩隻雞看電視，螢幕上的雞吃著碗裡的飼料，請注意，牠們吃的是「紅色」碗裝的飼料。
實驗開始，把紅色和黃色的碗放在一起，裡頭都裝著飼料讓牠挑，你猜牠的反應是什麼？
我們通常對叫做『寵物』的動物，和要吃的經濟動物，是不同的方式。商人希望短期獲利，於是積極尋求改善這些經濟動物基因，為了讓這些經濟動物有更高的產值，我們通常這樣對待牠們---關在一起、集體飼養、最低單位面積有最高產值。但過度集中的問題，您不難想像。
全球有超過60億人口，隨著人類的需要，我們也同樣畜牧經濟動物，導致有10億頭豬、13億頭母牛、18億頭綿羊和山羊及154億隻雞，跟著人類一起爭奪著地球上的資源。
每天各地肉品拍賣市場交易活絡，來自畜牧場的豬隻在市場上待價而沽。根據中央畜產會的資料台灣現有養豬頭數722萬多頭，養豬戶13034戶，平均每戶飼養頭數544頭，.年產值568億，佔農業產值的15.38%，也佔畜牧產總產值46.53%，為農業中最大產值產業，從交易到宰殺過程更需要嚴格把關。
以新竹縣肉品市場為例，總共有六位獸醫師負責屠宰肉品線的衛生安全檢疫工作，但是，早上兩位值勤，下午三位負責黃昏市場豬隻檢疫，一天只有一位獸醫師可以休假的龐大工作量，對於獸醫師對於民眾都不是件好事，更重要的是，我們是不是真的需要這麼多的豬肉呢？
民國86年爆發口蹄疫，國內豬價持續下跌，88年底豬源減少，豬價飆漲平均豬價上探到每公斤72元，今年二月到十一月連續五個月則在45元的價格，甚至傳出台糖員工每個月必須強迫購買十公斤豬肉因應偏低的豬價。隨著進口玉米飼料暴漲，養豬成本提高，紛紛趕著出豬，以及開放各種畜產肉類進口，地狹人稠的台灣面臨農業轉型，消費習慣轉變的挑戰。
工業化的畜牧會不會引發下一場全球健康危機？沒有人知道。但我們對待經濟動物的方式，卻是和我們的生活密切相關，獸醫師檢驗人數，畜養環境管理都是問題，而我們最終要問：是不是願意在面對這些經濟動物時，給予更多人道思考與對待。
