在童話故事中，森林裡的真菌，總化身為各式各樣的卡通造型，因而我們對於真菌，也有了不平凡的想像，然而關於真菌的傳說，卻不僅停留於童話故事裡；古老的文化，讓聽起來很科學的真菌，增添幾分神秘的想像。
90％以上的植物，都需要跟真菌一起共生才能存活，真菌包含菇、木耳、靈芝、香菇等，肉眼可見的，屬於大型真菌；反之，肉眼無法看見的，稱之為低等真菌，或是小型真菌，像是酵母菌等。來自國立自然科學博物館的研究人員周文能如此介紹，還說到：「世界上最大的生物便是真菌。」
來到現實社會，真菌與我們的日常生活息息相關，人類巧妙運用真菌，產生無限可能性，利用真菌釀造、發酵及製作成各種的食品，而火鍋料理中常吃到的菇類，是最常見到的真菌之一，原是在野外生長的自然產物，從五０年代開始，才慢慢地變成用人工栽培的方式，創造出不同的新生命。
周文能常形容真菌就像是一種躲在暗處的生物，但會為了散播孢子，繁衍下一代，讓原本隱藏在樹木或土壤裡的菌絲，長出一朵朵的菇，就像植物開花結果一樣，菇類的生命也如花朵一樣，短暫而美麗。除了菇類本身，昆蟲、鳥類、動物這些媒介都可能是真菌另一種繁衍的途徑。
在自然生態系中，植物是生產者、動物是消費者，真菌則是分解者，牠們將動植物的屍體分解，再轉化為有機物讓生物使用。一株真菌還有著許多未解的謎題，從野外採集到國際交換，如今在自然科學博物館裡，已經收藏了一萬多份的真菌標本；近年來，研究人員也開始進行菌種的種源保存。
從人類在飲食、醫藥上的利用真菌的歷史來看，可以上溯到公元前五千年左右，而從自然界的生態系統來看，獨立於動物與植物的真菌界，更是生物循環的生存依據。在肉眼看不到的世界裡，真菌的菌絲仍強韌的在森林的各個角落蟄伏，伺機而動。
