全世界約有六千五百多種螃蟹，這些螃蟹不僅居住在海洋或溪流裡，有許多螃蟹是居住在陸地的樹林或洞穴裡，牠們統稱為陸蟹，這些陸蟹之所以能夠存活在陸地上，主要是因為有獨特的水循環系統──一旦腮裡面的水用完了，就要找個有水的地方再裝水。
中研院動物所博士劉烘昌埋首螃蟹世界近十年，發現了許多稀奇古怪的陸蟹，也研究出許多新奇有趣的螃蟹行為，即使在不起眼的公路旁，都可能有意想不到的生態上演，例如難得一見的螃蟹脫殼過程。雖然他不喜歡人家叫他螃蟹專家，不過大家有時候還是忍不住叫他螃蟹博士，從溪流到海邊、從陸地到樹上，只要劉烘昌能夠捉的到的螃蟹，都是他的研究對象。
每當夜晚來臨，劉烘昌就開始進行螃蟹觀察與採集的工作，這項旁人眼中的苦差事，他卻樂在其中。拉氏清溪蟹是帶領劉烘昌踏入研究領域的第一種淡水蟹，然而現在更令他著迷的卻是陸蟹。由於陸蟹是由海洋慢慢演化到陸地上生活，所以每到繁殖季節的時期，抱卵的母蟹就必須從陸地上的棲息地返回大海。
當陸蟹開始進行一生中最重要的繁衍過程，卻等於踏上一趟危險的旅程。一座水泥橋、一個排水溝、一面矮牆，這些人工結構物都是抱卵母蟹必須克服萬難才能穿越的死亡關卡，還要橫越車輛頻繁的公路。為了繁衍下一代，無數個陸蟹就這樣有去無回，未來劉烘昌與螃蟹共同要挑戰的，將是更多水泥工程的侵略。
就當劉烘昌捉螃蟹的技巧被磨練的越來越好的時候，他所捉到的螃蟹卻是越來越少，從海洋到陸地，在陸蟹身上，看到了人為破壞的危機，也看到了生物演化的奇蹟，對於這群伴隨地球演化而成長的生物，我們是否該保留更多的尊重與生存空間呢？
