梅姬颱風和東北季風，帶來了破紀錄的豪雨，10月21日中午十二點到下午一點，蘇澳降下134毫米雨量，下午一點到兩點，又倒下181毫米，刷新蘇澳站設站以來的紀錄。雨量最大的這兩個小時，成為蘇花公路大崩坍，數十輛遊覽車受困蘇花的關鍵時刻。遊客經歷土石掩埋、車輛摔落山谷，在落石和暴雨中求生的恐怖過程。
驚人雨量的豪雨造成蘇花公路崩坍 道路中斷多人失蹤受傷
公路局在21日下午兩點，封閉了蘇澳到南澳的道路，但災難已經發生。這次崩塌造成至少23人失蹤，也是蘇花公路從1932年通車至今，78年來最嚴重的大崩塌。主要崩塌區域集中在蘇澳到東澳，從112K到116K之間5 公里的路段。其中116K處最嚴重，200公尺的路基坍陷，而115K上方陡峭的山壁整個崩塌下來。這次崩塌的區域，原本就是蘇花公路崩塌最頻繁，也是地質最敏感的地區。
公路總局提出替代方案 蘇花改取代蘇花高
蘇花公路是花蓮到北部最重要的交通動脈，雖然公路局每年投入數千萬進行公路維護，然而只要遇到50毫米以上的颱風豪雨，就可能發生坍方或路基流失。公路局認為，這些脆弱路段已經不能用常態的公路修護方式做改善。今年四月，由公路局提出的蘇花公路山區路段改善計畫定案，取代爭議多時的蘇花高計畫，將蘇花公路蘇澳到東澳、南澳到和平、以及和平到崇德三個路段，利用三段長短隧道進行截彎取直。
這個被稱為「蘇花改」的計畫將耗資485億，預計工期六年半，在今年十月進入環境影響評估程序。
學者認為蘇花改無法徹底解決蘇花公路問題
交通學者張勝雄認為蓋蘇花改，並不能解決目前蘇花公路的問題，因為在公路局的規劃中，新蘇花改並不是取代舊的蘇花。根據公路總局的規劃，將來新的蘇花公路主要給小汽車、貨車與砂石車使用，至於舊的蘇花公路則規劃為景觀道路，供自行車、遊覽車與小轎車通行。就算蘇花改順利通過環評，完工也還需要七年以上的時間，在這段時間，蘇花公路如何能避免再次發生重大災難？
張勝雄認為，建立公路的預警系統，在邊坡或道路裝設偵測器，當有落石或土石移動，就要進行封路，是現階段應該著手的方向。
除了建立公路的預警系統之外，張勝雄也認為，應該改變對公路的高度倚賴，提高鐵路的運量與服務品質，落實以鐵路為主、公路為輔的東部運輸系統。
面對蘇花公路的大災難，除了等待一條蘇花改之外，建立公路預警機制並提升鐵路的運量，才是當務之急。
