經歷千萬年的歲月 野火的演替形成今日澳洲原始林的生態
布萊特．桑莫瑞爾博士：澳洲森林裡有許多的澳洲原生植物，它們經過了一千萬到一千五百萬年的演化，來適應有火的環境。特別是澳洲大陸不斷向北移動越來越乾旱，也更容易發生火災，但許多的物種已經適應野火．最重要的是，如果野火的火勢不要太猛烈，它們很快就可以重新長回來。但如果火太頻繁，或是溫度非常高，就像今年的澳洲，它們就沒辦法反應的太好，所以這取決於火勢的大小以及發生的頻率，我們並不希望野火來的太頻繁。
許多澳洲的植物，會在野火結束之後釋放出種子，這些種子會封在土壤層中。當火勢一過，煙霧中、燒掉的樹之中會散發出化學物質，會幫助種子發芽，這種溫度要高到讓種子外殼破裂、新鮮種子能釋出的情況不常發生，所以火是能使不少物種受益的。
有些尤加利樹會在樹皮下長出新芽，有些植物會長出地下莖，就算它露出土壤外的頂部燒死了，它們也能再長出新芽。在這個區域裡，尤加利樹是最主要的物種，我們可以很清楚地看到，破裂的樹皮下，新芽已經冒出來的，芽點會藏在樹皮裡的深處，火勢一過，這些縫隙裡，就會有柔軟的嫩芽長出來，它們長得非常快，只經歷了六七個禮拜的時間就長了這麼多。想想看，這是很神奇的事，這些樹皮如此的厚，大概一公分厚，但是這些芽可以這麼快的穿破它然後生長，在沒有野火之前，你根本找不到芽點。
另外一種尤加利樹，它的樹皮則是會在完成保護內層的任務後慢慢剝落，質地變得柔軟，回歸土壤，成為植物、微生物等其他生物的養分。而樹幹本身，讓人感到不可思議的，還是這麼的屹立不搖，而且它的新芽已經準備重生。
樹幹會持續的擴張、生長，製造一層新的樹皮來保護樹本身，直到下一次野火來襲之前。希望火不要來得太快，這些樹如果要能長出夠厚的保護層，至少要七到八年，甚至更久。所以它需要好一段時間來生長，開花、製造種子和新芽，以及保護自己的樹皮。
另外，像是班克木 （Banksia）這樣的植物，在沒有火的時候，它的果莢通常都是緊閉著，像我們自己到野外採集時，回到實驗室後，甚至要把它放進烤箱烤一烤，才能促使它打開。火燒過之後，這些果莢就蹦開了，裡面的種子，像紙一樣薄薄的，有小小的翅膀，他就可以隨著風傳播到遠方。
我們一直在監控著這片保護區內的植物，這裡是絕佳的地點，讓我們能更清楚的了解植物對野火的反應，我們也因此了解到，不同的物種在應對野火的方式都不太一樣。
此外，我們的藍山園區內也種植了來自世界各地的樹種，包括亞洲、北美洲、歐洲，很不幸的也在這次野火中遭到波及。不過，在這些植物的原生地，並沒有太多的資料，可以知道這些樹種遇到火災時會有什麼樣的反應，所以我們一邊整理這些燒毀的枯枝，也紀錄這些樹種在火災之後的情況，這些資料未來也可以運用在世界各地的相關保育工作。
在氣候變遷下 種子銀行是未來世代繁殖的寶庫
布萊特．桑莫瑞爾博士：在雪梨市區西南方的安南山 （Mount Annan）我們則成立了一個種子銀行，這個機構的目的，是儲存種子以及植物的組織，當遇到一些環境問題，或者物種消失的危機時，我們能夠有所反應。
森林野火是澳洲生態顯著的風險因子之一，特別是我們正在遭遇氣候變遷的衝擊。所以我們的目標是採集種子，特別是稀有或者瀕危的物種，加以儲存。我們已經收集了不少素材，萬一有物種因為野火而滅絕，我們可以用它來繁殖並且補充野外的族群。
當我們準備到林地採集特定物種的時候，有許多的行前準備工作。我們必須在對的時間以及地點，確保我們可以採集到適合儲存進種子銀行的材料，例如研究路線，與國家公園巡守員、或者一些私人地主協調，當我們出發的時候，必須利用四輪驅動車到達定點，然後花費大量的時間，找到我們鎖定的植物族群，檢查它們的果實或種子是否已經適合採集，不能太早就將它們摘下來。同時也要確認我們已經採到了足夠的量，但也不能採集過多，因為種子留在原生地時，也會自然的繁衍，我們只要在一個範圍內取得具代表性的樣本即可。接著，仔細的記載該物種的資料與細節，也要採集它們的臘葉標本，以便我們能有可參考的資料進行鑑定確認。
種子風乾，含水量極低的時候，我們就可以把它們放進零下二十度的冷凍庫中．許多物種在這個溫度下可以良好的保存。1900年代收集的種子通常儲存在很差的環境，這種情況下，種子大概可以保存幾百年，我們現在所做的是盡全力將這些物種用低溫保存，以達到最長的生存時間。
有些植物的種子不適合用冷凍保存，我們就採取組織培養的方式。將植物組織的一小部分小心的消毒，去除上面的細菌和真菌，接著放進含有營養成分以及荷爾蒙的洋菜培養基。從野外很難採集到乾淨的材料，這是一項很具技術性的工作，而且也需要較長的時間，所以處理成本也高得多。
種子銀行也投注了許多心力在瓦勒邁杉（Wollemi Pine）的相關研究，自從1994年這種樹由一位國家公園巡守員發現以來，我們就開始研究它了。當時完全沒有人知道它的存在，而我們擁有6500萬年前的化石，裡面的植物與瓦勒邁杉非常相似，我們研究它如何繁殖與生長，每一個小小的發現都令我們更了解它。
2004年的時候，我們在瓦勒邁杉的棲地發現了外來的傳染病，從此開始嚴格限制進入。它的野外棲地範圍不大，而且位置大概距離雪梨鬧區只有一兩百多里，是人為活動很頻繁的地方。今年的野火季中，瓦勒邁國家公園的賈士伯山（Gasper Mountain）區域發生了森林大火，只有國家公園的特殊消防員才能進到那裡，幸好他們控制住了野火，得以讓瓦勒邁杉不受影響。雖然我們的研究指出，瓦勒邁杉可以耐火，也存活了數千年，但我們還是不希望這樣的威脅過於頻繁的發生。消防員們設法制止了大火，但還是對瓦勒邁杉產生了一定的影響．幸運的是它們還健在，而且會繼續生存下去。
在園區的苗圃中，我們已經穩定的繁殖瓦勒邁杉，有些用於研究，有些用於補充野外族群。我們正在嘗試建立一個新的瓦勒邁杉野外族群，我們必須觀察這個地點的環境以及氣候條件、土壤的類型，以及確認這個區域是完全沒有疾病或對疾病有穩定的防禦性，我們也要確定這個區域是遠離人群的，遺憾的是，人為活動對於正在生長中的瓦勒邁杉，有著負面的影響。
