大水湍急、路毀橋斷。就在父親節當天，莫拉克颱風開始在南台灣肆虐…
到了八月九日早上，高屏溪水位竄升到24.4公尺，創下有史以來的最高記錄。 高屏溪上游的集水區，三天之內下了超過2000毫米的雨量，使得這條全台灣第一大河，沿岸災情嚴重，山河變色。
荖濃溪是高屏溪的主要支流。橫躺在荖濃溪上的高美大橋，連接高雄美濃與屏東高樹兩地。雖然位於美濃的這一邊橋頭，有一座土地公廟鎮守著，可是，居民卻只能眼睜睜地看著，河水沖垮堤防、掏空路基。
高美大橋下的荖濃溪，寬度將近兩公里，以河川上游來說，算是非常寬廣的河面。可是荖濃溪的大水，卻不是乖乖地平均在河面上行水，一處在美濃這頭轉彎的大河道，使得河水幾乎都往美濃方向沖刷，才會造成潰堤危機。居民認為，長期以來，河川局清除砂石不當和高灘地農業開墾，是災難的元兇。
荖濃溪上游的右岸，是一座著名景點-大津橋，也是茂林、高樹和六龜等地的重要聯外橋樑，可是現在這座橋，已經有一半，消失不見。至於這裡的主要道路台21線，也是受到河水與土石流的雙面夾擊，整條道路柔腸寸斷。
而繞道進入荖濃溪左岸，六龜鄉的災情，也是慘不忍睹。層層疊疊的綠色山巒，在雲霧飄渺間，並非秀麗如詩畫，反而是一處接著一處的崩塌山坡地，還有無法得知是否有人傷亡的土石流掩埋區。
另外，高屏溪上游的另一條支流-旗山溪，更是破碎不已。大水稍退的河床邊，出現兩台車輛倒插在土石中，原本座落在溪畔的集來村，甚至只剩下幾棟房舍屋頂，站在這裡看到的，是土石流一手打造的悲慘世界。
河川上游的水土保持和山林保育狀況，完全決定了河流的先天體質。以高屏溪上游為例，這些鄉鎮過去以泛舟、溫泉、螢火蟲、紫斑蝶、有機蔬果、原住民文化為號召，大力推動觀光事業，民宿旅館、農耕開墾、休閒景點，出現快速集中化的趨勢，政府沒有站在山林保育的角度，適度規範民間開發的程度與範圍，因此在人禍的推波助瀾下，這次的天災才會如此慘重。
上游集水區蓄水功能降低，土石流淹沒山區聚落，河水順勢流向中下游，繼續在中下游肆虐。其中最明顯的例證，就是潰堤淹大水的旗山鎮。
旗山鎮，是旗山溪旁發展最密集的鄉鎮，過去很少發生水災，但是從去年起，旗山鎮已經連續兩年被大水侵襲。
大水一退，旗山溪東岸的街道，佈滿各種漂流木，路不成路、橋樑也全毀。西岸的鬧區市集，慘況更是不相上下，幼稚園的遊樂區，只剩下照片上兒童的笑臉，和超過一百公分的爛泥土堆，而店家或住戶的泡水傢具、生活用品，全都堆在門口等待清除。
旗山鎮淹水的原因，除了雨量過大之外，主要還是因為，旗山溪河道在進入旗山鎮時，寬度被限縮了一半。聚落的長期發展，河川高灘地的開墾，讓旗山鎮曾經滿鎮香蕉、紅極一時，可是卻同時讓河道，變得過度狹窄，造成大水沒有水路可走。暴漲的溪水，硬生生沖毀旗尾橋，沖破堤防、灌進市區，根本讓人措手不及。
南部的歷史災區美濃鎮，雖然已經有剛完成的高大堤防保護，可是還是沒有逃過淹水命運。林太太一家住的地方，是美濃鎮市區的低窪地，所以每年豪雨或颱風一來，他們就只能認命地接受一切，等到水一退，家裡的每個人，都自動自發挽起衣袖清理家園！
雖然習慣淹水了，可是美濃人還是很疑惑，為什麼一年來加速施工的美濃溪治水工程，還是沒有發揮功用？今年甚至還發生，淹水區域往上游擴及的現象，以前不會淹水的地方，這次也受害！
堤防築高，無法避免水患，這是因為堤防並不是唯一的解決方案。河川地被佔用、上游的水土保持，都是造成水患的多重因素。
美濃溪是高屏溪的支流之一，美濃溪的上游，是高雄著名的賞蝶景點-黃蝶翠谷。可是政府在這一段河床，興築的水土保持工程，卻反而嚴重破壞山林保育。原本彎曲的河道，被水泥化的邊坡修建的又直又寬，水的流速變快，溪流水溝化，山林蓄水和地表補注地下水的功能大幅減退 。
美濃溪，只是高屏溪的一條小小支流，可是中游的治水堤防、上游的水保工程，卻看盡政府過度依賴水泥的工程心態。
旗山鎮北側的尾莊，也是緊臨旗山溪的一個小聚落，不過這裡沒有淹水，最重要的原因，是有一座民國四十八年興築的堤防。這座尾莊堤防很特別，取材來自旗山溪的鵝卵石，並且完全由人工完成。堤防上大小石頭形成的縫隙，可以減緩河水對堤防的沖擊掏刷，外觀也能與當地環境融為一體，跟現在的水泥化堤防非常不同。
十年河東、十年河西，是一句人生哲理，隱喻世事變遷的無常，可是深入推究，這也是一種自然現象。看看這次的旗山溪，就是如此。
高屏溪豐水與枯水的逕流量比例是九比一，平常水量小的時候，平靜的河水，和高灘地上的農作或魚塭，都可以相安無事。可是這並不代表，人為築堤或開墾畫出的邊界，就符合大自然的規律。這次莫拉克颱風的災害，讓人類見識到，高屏溪要討回公道的兇惡模樣。
希望我們能夠記取教訓，記得祖先尊重生態的智慧，懂得留一條路，給水走的道理。
側記
一場被認為虛胖的颱風，為高屏溪帶來前所未有的水量，可是，卻也反映出政府長期的錯誤政策。像是美濃溪，雖然只是高屏溪上游的一條支流，不過卻可以清楚看到，上游水土遭受破壞，中游堤防過度整治的結果。透過高屏溪這條南方大河，我們必須重新思考，人類自以為是的作為，其實才是水患不止的原因！
