在西南沿海，最常看到的風景就是魚塭，人們利用海水養殖，也利用海水發展鹽田，當鹽業沒落，大片鹽灘地就成為候鳥覓食的最佳場所。來到嘉義布袋溼地的季節，恰巧是冬候鳥報到的時候，一群調查人員正忙著計算今年造訪的候鳥。台灣沿海溼地對許多長途遷徙的鳥來說，是重要的補給站，政府在鹽灘地、魚塭推廣裝設太陽光電板的政策，有可能會讓這群鳥朋友的棲地越來越少。
人類的作為對溼地的衝擊還不只於此，嘉義縣生態保育協會總幹事蘇銀添，帶著林昆海穿過沙灘，來到好美寮潟湖。眼前所見，公共工程讓原本由沙灘、防風林、瀉湖組成的好美寮生態系，正逐次瓦解，生物相跟著變少，政府用消波塊築起長堤，企圖用工程手段留下沙子。
告別了好美寮溼地，繼續北進。觀察西南沿海有些地區原本就地勢低窪，因為超抽地下水產生地層下陷，土地鹽化無法耕作，荒廢之後成了水鳥的棲地。豐富的鳥況，是許多鳥友心中的聖地，但在美麗背後也有隱憂，污水排放、人為捕撈等干擾，讓棲地環境劣化。
土地樣貌改變了，人利用的方式也跟著改變。緊鄰鰲鼓溼地的四股社區，居民幾乎都是早期跟著台糖來開墾的墾戶，如今他們也利用鰲鼓溼地的自然美景，發展生態旅遊。2014年在林務局協助下，四股社區發展協會和周邊社區成立生態旅遊策略聯盟，要把力量擴大，同時嘗試推動回饋機制，讓居民都能享受到好處。
在人口稠密的都會區，溼地還肩負著多重任務。五股溼地位在淡水河和基隆河的匯流處，是極端氣候下防洪治水的緩衝地帶。荒野保護協會多年來在這裡努力營造棲地的多樣性。
高可及人的蘆葦，隨風搖曳，是水鳥喜歡藏身之處。原本河流兩岸就是洪泛區，也是生物棲息地。因為都市開發漸漸消失。五股溼地的復育只是個起點，最終他們想要把淡水河流域的溼地，串連起一條生態廊道。
五股溼地對岸的關渡溼地，在淡水河生態廊道中，是關鍵角色。為了爭取這片土地不被開發，保育團體歷經二十年的歲月，當年的堅持與遠見，劃設了關渡自然公園，讓大台北地區，留下一塊人與生物都可以喘息的空間。
寸土寸金的台北市，占地五十五公頃的關渡自然公園，承受的開發壓力，格外明顯。台北市野鳥學會從2001年經營關渡溼地到現在，認為要讓護持的生物族群數量更多，就要把周邊土地利用一併納入考量，但如何讓周遭居民願意成為保育利用計畫裡的一環，在經營上兼顧到人和溼地的福祉，是現在溼地管理的趨勢。
不同於沿海的泥灘地，內陸型溼地又是另一種樣貌。
位在花蓮馬錫山底下的馬太鞍溼地，是河川沖積扇形成的內陸型溼地，主要水源來自芙登溪和地下的自然湧泉，自古以來，阿美族人在溼地乾旱處種稻，有水的地方捕魚。
以往馬太鞍部落族人倚靠溼地，過著自給自足的生活。工商時代來臨，年輕人口外移，人跟土地失去了連結。生態旅遊興起後，馬太鞍溼地轉型為休閒農業區。為了服務遊客需求，興建棧道、開闢道路等公共建設，有的路面甚至一填再填，沒有考慮到溼地特性。
填土阻斷了水的流通，政府的河川整治，又讓自然溝渠變成了水泥化。在失去了自然堤岸後，不但傳統捕撈文化消失，也讓原生魚種失去適合的生活環境。
馬太鞍溼地的現況，暴露出溼地管理的難題，內政部營建署在2011年公告八十二處國家重要溼地，要把這些溼地納入溼地保育法，明確規範溼地的利用方式。馬太鞍溼地也名列其中，但這份名單公告後，因為欠缺充分溝通，引起各地地主的反彈，政府陸續展開再評定作業。經過再評定，馬太鞍溼地劃設的範圍，從177公頃扣掉私人土地，只剩6公頃，從這當中，又透露出什麼樣的訊息？
2017年聯合國氣候峰會，公布了2018全球氣候風險指數的排名，台灣從去年的第51名，往前大躍進成為第7名，各國科學家都認為台灣深受極端氣候威脅，而溼地就是護持我們面對極端氣候的守門員，如何讓它們順利發揮救援功能，或許就要從溼地價值真正被看見開始。
