美麗故事的開端，發生在距離南美墨西哥市數百公里外的一個小城鎮-安甘格爾鎮。這個群山環繞的小城鎮，被稱為帝王斑蝶的故鄉，每年一到11月，從加拿大南飛避冬的帝王斑蝶，就會群聚在安甘格爾鎮的山麓，形成壯觀的蝴蝶谷奇景。「Mariposa Monarca」是西班牙語對帝王斑蝶的稱呼，墨西哥人對於帝王斑蝶，宛如對帝王般呵護。要上山探訪帝王斑蝶，一定要有專業的導覽人員陪同。在台灣研究紫斑蝶遷移的蝴蝶學會研究員詹家龍，帶著朝聖的心情，來到墨西哥一窺帝王蝶谷的奇景。
帝王斑蝶群聚墨西哥山谷度冬的現象，在1975年首度被發現，令人驚奇的是，透過標記與再捕獲，研究者發現這些帝王斑蝶是遠度千里，由遙遠的加拿大飛行超過四千公里才來到墨西哥。在墨西哥的蝴蝶谷，一個山谷就可以聚集上千萬隻的蝴蝶。但由於帝王斑蝶聚集的歐亞梅爾山，是海拔3000-4000公尺的冷山林，平均溫度只有攝氏十度上下，超過蝴蝶能夠飛行活動的臨界溫度。低溫讓蝴蝶無法有活動能力，遠行千里的蝴蝶，只能靜靜地停在樹上休息，形成一棵樹上滿滿都是金黃色帝王斑蝶的蝴蝶樹奇景。
詹家龍以水的循環，來形容帝王斑蝶在蝴蝶谷的活動，蝴蝶樹像是雪球一樣，溫度稍微高一點就會溶化崩落，此時掉到地上的帝王蝶，必須想盡辦法再回到樹上，吸收太陽能讓自己能夠展翅飛翔。而當冬陽出現，氣溫回暖，就是屏息靜待蝴蝶谷奇觀出現的時刻。
墨西哥人將帝王斑蝶谷，當成他們重要的國寶。1987年墨西哥政府發布總統文告，宣布帝王斑蝶越冬棲地為生態保護區，禁止在這片面積廣達一萬多英畝的地區砍伐樹木，並在保護區周圍近三萬英畝土地，建立緩衝區限制農業開墾行為。拿到了總統保護令的帝王斑蝶，從此生存區域有了保障，墨西哥做到了，而另一個擁有蝴蝶谷台灣呢？
三月，春天最後一道寒流剛離開南台灣的茂林，儲備了一整個冬天能量的紫斑蝶，此時也蓄勢待發，準備北返。經過幾年來各地紫蝶義工的觀察紀錄，詹家龍已經大略掌握了紫斑蝶北返的蝶道。可以由茂林描繪出一條經過台南、嘉義梅山、雲林湖本村、彰化八卦山、台中再到苗栗竹南的蝶道。紫斑蝶北返時就會沿著這條蝴蝶高速公路，成群地往北飛。
一隻蝴蝶或許微不足道，但是當群蝶飛舞、遮蔽天日，這樣的景象令人震懾。小小的蝴蝶用群體的力量，展現了自然的奇蹟。墨西哥的帝王蝶谷已經成為墨西哥人共同的國寶，每個墨西哥人幾乎多少都對於「Mariposa Monarca」有了解，而台灣呢？多少人知道紫蝶幽谷？又有多少人體會我們所擁有的是世界珍貴的自然資源？
認識詹家龍已經有兩三年了，從第一次接觸到現在，很欣喜看到紫斑蝶的研究工作每年都在各地義工的投入下，愈來愈有進展。這次公共電視嘗試與蝴蝶學會詹家龍合作，從空中紀錄紫斑蝶的北返。很多人或許對此抱持質疑，真的拍得到嗎？老實說我們也沒有把握，但是如果從空中觀察是另一個角度，能夠為紫斑蝶的研究延伸更大的機會，為何不大膽一試呢？
