拜拜要不要燒香，一直存在爭論。有人擔憂，過度管制，會加速祭祀文化的消失。信仰的傳承和呼吸乾淨空氣的願望，要怎麼找到折衷之道？
人稱阿文師的杜文生，是製香近四十年的老手。他把整束細竹枝放進大水桶中沾濕，再放進擺滿香粉的圓盆中，師傅屏氣凝神，雙手俐落甩動，香粉開始一層層附著在竹枝表面。這是傳統手工製香最重要的環節。這道裹粉的工序，要重覆四次，才能完成一枝香，師傅的手勁，是決定香品質好壞的關鍵。
二十年前，台灣開放中國香品進口，儘管進口香品質參差不齊，大多數製香廠不敵低價競爭，紛紛歇業。還能在市場上占有一席之地的業者，強調依循古法、成分天然，也獲得堅持台灣製造的消費者支持，銷量卻已大不如前，他們擔心，政府持續宣導減量燒香，會讓這項傳統工藝，更難生存。
根據環保署統計，台灣一年燒掉二十四萬公噸金紙，三千公噸的線香，產生的空氣污染物相當於兩萬輛車的排放量。如何進一步減量，是環保署近年來重點宣導項目之一，也有越來越多廟宇響應減少香爐數量。
2014年，位在台北市中心的行天宮，宣布不再設置香爐，廟裡志工拿著大把大把點燃的香，分給參拜信徒的景象，從此走入歷史。早在五十年前，行天宮就開始宣導信眾不要燒金紙，如今進一步實施不燒香的措施，也獲得民眾支持。
不設香爐之後的行天宮，不再煙霧瀰漫，只在收驚等儀式少量燃燒線香，信徒對著原本擺放香爐的位置雙手合十膜拜。行天宮的新措施，站在環保角度來看，固然是模範案例。但每當環保單位宣導減燒香、減燒金紙，不免引發議論，為什麼不把力氣花在管制工業污染，反而要來限制民眾的祭拜文化？
研究指出，燒香、燒金紙和汽機車廢氣、工業污染一樣，都會產生細懸浮微粒PM2.5，長期吸入，會導致呼吸道、心血管疾病。中研院環境變遷研究中心研究員龍世俊透過實驗發現，每根香燃燒後，有2％到4％會變成PM2.5，民眾點香拜拜時，因為距離很近，就可能會直接吸入體內。
龍世俊提醒，一般日常生活環境充斥各種會排放PM2.5的社區型污染源，民眾不知不覺中長期接觸，都會對健康造成傷害。研究團隊把小型PM2.5偵測器裝在民眾身上進行實測，發現日常生活中會經過廟宇、工地、餐廳等社區污染源的民眾，曝露量明顯高出20微克每立方公尺。
儘管有科學證據支持，燒香畢竟是難以撼動的習俗，要做到完全不燒香，反彈還是太大。減少香爐數量，宣導一爐一炷香，是阻力相對小的折衷辦法。
傳統寺廟的天井設計，就是有利空氣流通的建築形式。將香爐移到比較通風的位置，也是改善方法之一。此外，許多歷史悠久的寺廟，內部由知名匠師所製作的彩繪、木雕，都是珍貴文化資產，受到煙霧長年薰蒸，難免會受損，修復耗費大量人力、物力。學者建議，避免燒劣質香、減量用香，對文資保存也是一大助益。
香，讓人們得以跟無形的力量溝通，也可能造成無形的健康傷害。在參拜同時，不忘留意空氣品質，才能庇佑身心皆平安。
