烏來，在泰雅族語中，是水很燙、要小心的意思，溪畔的溫泉，是烏來發展觀光產業的先天優勢，十多年來，沿著主要道路，琳琅滿目的招牌，說明溫泉產業的蓬勃。
烏來區是新北市面積最大的行政區，分為忠治、烏來、福山、信賢、孝義五個里，在烏來里，只有烏來老街有簡易自來水的供應，住在山腰上的居民，都必須尋找有山泉水的地方，自行接管。而溫泉業也集中在烏來里，十多年來，當地人感嘆，溫泉業者變多，用水量增加，常常發生搶水大戰。
住在源頭的人，反而無水可用。經營休閒農場的李秀菊，最擔心枯水期，她說，過去沒有溫泉業，沒有缺水問題，這十幾年，真的缺水非常嚴重。
李秀菊的老朋友，長期在烏來進行生態觀察的廖鎮洲，試圖找出問題癥結。在烏來里的山區，到處可見取水管線，有些是溫泉業者的，有些是私人住家的，廖鎮洲說，商業用水量比較大，排擠了原來居民的水管，商業使用的水管比較大，水管放的位置又比較低，遇上乾季，其他人的水管就沒有水了。
溫泉業者張銘義則表示，居民的水絕對優先取，商業用水絕對不可能優先取到，這是在管理上出問題。
原該流動的山泉水，一流出就被水管接走，喝不到水的，除了當地居民，還有野生動物。幾年前，廖鎮洲發現一處水管漏水所形成的小水窪，聚集了一百多隻台北樹蛙。他才驚覺，人們取水，也影響到野生動物的生存。
當其他地方幾乎找不到地表水，這處水窪變成動物的避難之家。廖鎮洲說服地主挪出一方空間，並且找來環保界的朋友，進行棲地營造，在缺水的烏來山區，打造出小小的諾亞方舟。入冬，總是迴盪著台北樹蛙的鳴唱，早晨，還有台灣藍鵲固定會來洗澡。
小方舟暫時為生物保留一線生機，但如何妥善配置、公平取水，需要公權力。烏來區公所表示，短期內會改善現有設施，長期目標是在水源穩定的信賢里設立淨水廠，計價收費，供應自來水。
在穩定水源供應之前，廖鎮洲與李秀菊，選擇把在地的原生植物發展成節水作物。山坡上，有一整片的馬告樹，收成時可以販賣種子，作為香料，農場裡還有香氣濃鬱的刺蔥。讓原生植物產生經濟價值，是廖鎮洲心中的綠色經濟基礎，馬告與刺蔥都是陪伴泰雅族人的民族植物。為了鼓勵地主保留生態池，他建議種植種子可以串成項鍊的薏苡，希望發展文創經濟。廖鎮洲說，如果原住民可以在山上好好生活，他們原本的生活模式，可以幫我們守護水土。
要維持水源源源不絕，最需要的是森林。擁有上百甲土地的泰雅爺爺林福全，為了種植椴木香菇，親手在他的土地上，種植了原生種的樹木，三、四十年過去，上萬棵大樹成林。
為了生活，爺爺要定期砍少量的樹來種香菇。在通往他香菇寮的步道兩側，就矗立著爺爺多年前種下的短尾葉石櫟。爺爺種香菇有四十年的經驗，卻不知遇上問題，連續三年，香菇都長不好。
廖鎮洲擔心，萬一砍樹種香菇的傳統經濟模式無法餬口，礙於生計，賣地謀生，土地如果落入財團手裡，森林會被度假屋、溫泉飯店取代，加上遊客大量用水，很快的，這座山的水就會不見。如何盡快建立不砍樹的綠經濟，獲得爺爺與他子孫的認同，是這片森林存續的關鍵。
