1998年10月16日，瑞伯及芭比絲颱風，連續造成汐止的大同路、汐萬路和五堵火車站一帶大淹水，十天之內淹了三次。而在汐止鎮46個里當中，地勢最低窪的長安里，雖然緊臨五堵火車站，但是一場接著一場的大水，卻早已將原有的熱鬧人氣給沖淡。
里長周建忠說，里內的排水溝是與基隆河相互流通，我們固定一處裝設浮標，若基隆河河水暴漲，浮標會顯示，警報鈴就會隨之響起，這時我便會用廣播系統和里民廣播趕緊撤離和疏散。
「水往低處流、人往高處爬」，這是汐止人面對大水氾濫時的真實寫照，但是爬上了高處並不表示就能夠倖免於難。汐止居民蕭榕夫婦憶起大水，仍心有餘悸的說：「（大水）速度非常快，那時候就想（車）不要擺在地下室，所以我先停在外面騎樓下面，後來發現大水愈來愈高的時候，我只是下去看一看，後來發現，出大門，水已經到了腳踝，我就覺得水來得太快了。」
有人形容基隆河是一條「惡水」，但這說穿了，其實又是島民「惡人先告狀」的慣用手法。台灣綜合研究院副研究員許惠悰說：「淹水是上帝的傑作，災害是人的行為。」，今天的基隆河不只河水遭到了實質的污染，就連它的名節也遭到抹黑。
約在六萬年前，台北盆地陷落成台北湖，原本往林口出口的那條河向上侵襲，將另一條河流襲奪過來，形成了現在奇特多變的基隆河流路及獨特的人文風貌。早期基隆河採礦是用基隆河的水來洗煤，然後再把洗煤的水排入基隆河。當年基隆河沿岸的採礦養活不少人，卻也染黑了基隆河。如今基隆河不再開採煤礦，卻遭遇另一場更大的浩劫。
不肖的廢土傾土場商人為了節省成本，隨意將廢土倒入河床，對基隆河而言，廢土不僅是一種污染，更直接造成河床的淤積和堵塞。人為開發的不當介入，改變了河流的命運，也改變了人的命運。近年來，汐止快速的變遷及基隆河的反撲，正是島民與河川互動模式的快板演出。
開發的氾濫、污染的氾濫，終究又導致水的氾濫，這樣的惡性循環，是島民必須共同承受的重大負擔，而善變的基隆河、善變的水，仍時時刻刻地想透過任何一次天災的機會，討回它的土地、它的尊嚴。
