台南的六月太陽，一早就探出頭，迎接上學的小朋友…這一天，學校跟往常不太一樣，教室裡很熱鬧、走廊上的笑聲也變多了。
在進入暑假前，南化鄉的瑞峰國小，正招待著一群遠從台北來的客人。武功國小的39位學生，跟著瑞峰國小師生的腳步，離開學校後門，往高水坑溪走去，他們要共同上一堂溪流探險課程。溪探的地點，是瑞峰國小旁的高水坑溪。這條溪流，也是瑞峰國小的水源地。有寬闊綠葉的，是咬人狗，開著白色花瓣的，是閉鞘薑，一路上的驚喜，讓孩子們幾乎忘了，真正的目的地。
高水坑溪的表情非常豐富，不到一公里的溪探距離，有巨石區、礫石區，和著名的千層岩瀑布。孩子們打著水漂，用手裡的石頭激起水花，跟深潭互動，這其實就是孩子認識自然的起點。回程路上，大夥兒索性跳進水裡，在千層岩上溜滑梯。武功國小，是一所563人規模的台北市區國小，瑞峰國小，是一間學生只有32人的台南鄉下小學，在親近自然的同時，雙方體會大大不同。像是常跟家人跑野外的武功國小陳柏守，就說得很直接，他認為，在都市生活的小朋友，玩的都是塑膠類的玩具，而在自然環境下長大的孩子所擁有的很特別，連看起來不起眼的植物果實，都可以成為生活中的樂趣。
瑞峰國小，位在南化水庫上游的集水區-關山村，這裡的孩子，從小就沉浸在自然裡。但是，現實生活的另一面，孩子家庭的經濟壓力，卻讓瑞峰的學生，必須提早學會獨立。天色漸漸明亮，孩子還在床上呼呼大睡。目前11位住宿生中，五年級的陳重池，總是第一個起床，他叫醒大家，也喚醒每天的開始。學生的三餐，都在學校解決。而負責採買食物的，是在瑞峰服務十二年的林瑞崑主任。因為最近的市場到學校，距離34公里，來回至少要花兩小時，沒有任何菜販，願意做賠本生意，所以當年林瑞崑一到瑞峰，就扮演學生的衣食父母。
六月是畢業的季節，各年級除了既定的課程外，瑞峰國小全校，也正忙著畢業典禮的活動彩排。在這個看似普通的小學校內，其實有一項環境教育的工程，正默默地進行著。民國87年，瑞峰首次進行戶外教學。民國89年，入選台南小班教育實驗學校，以社區生態環境發展本位課程。從此以後，瑞峰國小的環境教育正式上路。
今年三月，正值枯水期。瑞峰的溪探課程，是在乾涸少水的大竹坑溪上進行。四十出頭的林瑞崑，是發展瑞峰國小環境教育的推手。在他的鼓勵下，每個瑞峰的師生，都成為生態解說員。
每個學期的兩次溪探課，讓瑞峰國小的教育，發生在校園，也落實在社區的自然環境裡。天花板上，是學生製作的蜘蛛模型，教室外牆，有動植物介紹圖卡。校園內的生態現況，孩子也可以如數家珍。學校處處有生機，孩子從來不會把動植物或小昆蟲據為己有，要交朋友，就是去拜訪牠們的家。
其實，在武功國小到瑞峰國小之前，瑞峰國小的全校師生，就已經先到台北「見世面」了，招待的主人，就是武功國小。大部分瑞峰學生，都是第一次搭捷運。站著的人，玩得很開心，坐著的人，也望著窗外看得津津有味。從捷運到渡輪，從淡水到八里，這群山上的孩子，得以透過都市生活，對照出自然環境的獨特性。
關山村裡，檳榔樹和芒果樹隨風搖擺。孩子奔跑追逐的聲音，從學校傳進社區。
走進校園，抬頭看到白雲緩緩飄過、太陽露出光彩，低頭一望，是樹影在草地上手舞足蹈的模樣。這平凡的一切，是瑞峰孩子的生活與童年，也是島嶼上的動人故事。
側記
在瑞峰國小內，孩子可以自信地介紹各種動植物、坦然地接受現實考驗，他們表現出來的自在，成熟到有些難以想像。或許，不是孩子太優秀，而是我們對這片土地的理解過於狹隘。地處偏遠山區的特殊背景，使得瑞峰國小不只是學校，也必須是個家，當我們再度想起這處小角落時，他們正持續地創造更大的可能。
