為了籌備一年一度的候鳥季，茄萣當地最有名的鳥人-鄭和泰，也展開一年之中最忙碌的日子。鄭和泰，五十多歲，土生土長的茄萣人。年輕時是位化工工程師，自從十多年前愛上賞鳥，就成為守護濕地與候鳥的最佳代言人，也是每年候鳥季最重要的推手。
為了張羅2016年底的候鳥季，鄭和泰騎著摩托車四處跑。他穿梭在社區、菜市場、老餅店和各協辦單位間，只要一經過濕地，總是習慣要下車看看才安心。這一天，鄭和泰停留的地方，是茄萣人南北往來的主要幹道之一，也是濕地中最熱門的賞鳥點-大蒸發池。如果願意靜靜等待，就可以完全不用望遠鏡，在幾十公尺距離內，欣賞到保育類明星-黑面琵鷺。
只是這兩年，高雄市政府為了防洪，在這裡興建防水閘門，卻造成大排外水排進濕地內水，一旦濕地水位超過三十公分，就會影響候鳥的棲息與進食。
在上大學之前，李至堉跟大多數年輕人一樣，完全不知道家鄉，有這麼一處名聞遐邇的濕地環境，更不知道這濕地的自然環境與生物資源，跟茄萣的歷史文化息息相關。大一那年寒假，至堉和國中同學共同走進濕地，重新認識家鄉、認同母語，他的在地意識，也因此受到啟發。
練習用台語思考與書寫，是至堉尋找自我認同的嘗試，此外，加入守護茄萣濕地的行列，更是他具體實踐的方向。2014年二月，至堉和一群年輕夥伴，成立守護茄萣濕地青年聯盟。
這群守護茄萣的年輕子弟，主要分布在台北、台中、台南和屏東。他們跟至堉一樣，平日各有各的生活，有些人還在求學，有些人已入社會。雖然無法長期待在茄萣，不過他們行動靈敏、分工有序，以網路為連結平台，如果茄萣有事、濕地有難，他們一定會出現。
這天，地球公民基金會、高雄鳥會、台灣濕地聯盟、國際黑面琵鷺後援聯盟等團體，也一同加入會議。雖然高雄市政府闢建1-4號道路的目的，是紓解地方交通、繁榮茄萣發展，可是與會人士希望在社會各界還沒共識前，暫緩1-4道路的興建。
茄萣濕地的前身是竹滬鹽灘。1976年，高雄縣政府把鹽灘南端興建為興達港，10年後，1986年，縣府又在興達港東側開挖遠洋漁港，把廢土填進鹽田，土地所有權由台鹽公司移轉給國有財產局，面積大約有171公頃。
二、三十年來，因為沒有過度開發與干擾，濕地已經成為候鳥度冬的天堂。到目前為止，已經統計到167種鳥類，其中還包含國際級的保育物種黑面琵鷺兩百多隻，茄萣濕地跟南邊的永安鹽田，共構成為南台灣最大的候鳥度冬地。
帶著學員或遊客賞鳥，現在已經是鄭和泰的生活重心。為了讓更多人深入認識茄萣，他以濕地為舞台、以各種鳥類為主角，說明人與自然和諧共存的必要性，也藉此突顯濕地環境保育刻不容緩。
可是，茄萣濕地命運多舛，一再因為興達港計畫而受牽制。2008年，興達港漁業特定區計畫中的兩條道路，1-1號道路和1-6號道路，把茄萣濕地一分為二成為南北兩區。2016年8月底，同樣是漁業特定區的1-4號道路，環評闖關成功。
位於大蒸發池旁，有一長條往北方延伸的土堤，正是1-4號道路的預定地。1-4號道路，全長947公尺，道路工程費將近一億，如果加上環保設施費用約1.5億，但卻只節省當地居民在南北交通上1.5分鐘車程。
其實，2016年1月19號，1-4號道路環境影響評估，被高雄高等行政法院判決敗訴，不過三個月後，高雄市政府再啟環評，並在8月31號通過。
2016年11月20號，茄萣濕地候鳥季熱鬧登場，現場有二十四個來自各地的環保團體擺攤相挺。守護茄萣濕地青年聯盟，也是候鳥季的重要夥伴。這場活動不只要宣告候鳥季節已經到來，也要號召更多人站出來，保護濕地環境和茄萣未來。遊說、溝通、連署，是這群年輕人在活動中的任務。
茄萣人習以為常的淺灘，是環境學者口中的濕地。茄萣人常常看到的黑面撓杯，是世界級的保育類動物。茄萣濕地，早已為這片土地打造未來發展的定位。
年輕人想回鄉，中生代想留鄉，候鳥年年回濕地報到，茄萣人的家園感也深根固著在濕地上。至於1-4號道路，是不是真的可以促進茄萣發展？幫助年輕人回家呢？答案，或許就在濕地裡。
