嶺頂沙丘位於海岸山脈、花蓮溪與太平洋的交界，是認識東海岸地形地質與生態的寶庫，也是老師們最喜歡帶學生進行戶外教學的自然教室。對於許多經年累月在這裡做觀察的老師與學生來說，這個春天真是令人心痛的季節。就在今年二月底，怪手與挖土機開進嶺頂沙丘，整片保安林被鏟除得一乾二淨。這裡曾經是寄居蟹的家、環頸雉的領地、蝴蝶與蚱蜢的天堂，如今全部光禿禿！
民國七十五年，內政部公告「台灣沿海地區自然保護計畫」，北起花蓮溪口、南到卑南大溪口之間，被劃為「花東沿海自然保護區」。打開地圖，嶺頂正位於自然保護區的範圍內，依規定自然保護區「非經依法核准 不得改變原有地形地貌」且「除必要安全設施外 禁止其他建設行為」，為什麼業者卻敢肆無忌憚地開發。
原來，想要開發嶺頂沙丘的「壽豐興業股份有限公司」在去年八月就向花蓮縣政府申請，將保護區土地變更地目為「農牧用地」，而縣政府也根據民國七十六年內政部的函件--「自然保護區內之非都市土地，於編定公告前已供農牧使用者自不列入自然保護區，可依編定當時土地使用現況更正編定土地使用類別」，准許其變更，地主便以整地為由，砍伐其上十二公頃之海岸林。
東海岸風景特定區管理處花蓮管理站主任李耀騰指出，內政部公告的沿海自然保護區僅屬於行政命令，它的母法應屬於海岸法，但海岸法遲遲未通過，以至於目前公告的十二處海岸保護區缺乏法令保障，常面臨土地使用類型變更的衝突，以及私人土地權屬的問題。嶺頂自然保護區慘遭破壞，更凸顯了台灣沿海自然保護區的困境。
目前花蓮縣政府已經依據水土保持法，向業者開出最高三十萬元的罰單，並限期恢復植生覆蓋率。毀掉十二公頃的海岸林只在一夕之間，但是要多久才能恢復原貌？馬鞍藤、草海桐、林投樹...這些生命力堅強的海濱植物，可以抵擋強風、適應鹽化的土地，卻無法在人們追逐利益的腳步下有任何的生機。如今，光禿禿的海岸，直接暴露出海岸保護機制的無能與脆弱。
